Ретротранспозоны, самовоспроизводящиеся элементы генома, часто считающиеся «мусорной ДНК», возможно, играют важную роль в развитии шизофрении. Японские ученые выяснили, что ретротранспозоны LINE-1 присутствуют в аномально больших количествах в мозге шизофреников. Элементы изменяют экспрессию генов, связанных с заболеванием во время развития мозга. Доктор Казуя Ивамото из Университета Токио и доктор Тадафуни Като из Института наук о мозге RIKEN показали в ходе посмертного вскрытия людей, страдавших шизофренией, что в мозге пациентов имеется увеличенное количество копий LINE-1.
Животная модель заболевания (обезьяны и мыши) и индуцированные плюрипотентные стволовые клетки доказали: влияние внешних факторов риска во время развития, а также наличие генетических факторов риска шизофрении могут привести к повышению концентрации LINE-1 в нейронах. Так, у шизофреников LINE-1 повторно внедряется в гены, связанные с работой синапсов или шизофренией. Это может приводить к нарушению их функций.
