Эпилептические припадки представляют собой эпизодические признаки фокальной (очаговой, парциальной) или генерализованной дисфункции головного мозга. Термин «конвульсии» неприемлем, так как он описывает только непроизвольные мышечные сокращения. Судорожный приступ обычно длится не более 2 мин. В постиктальном периоде наблюдаются различные общие или очаговые неврологические симптомы.
Тип и объем нарушений моторной, сенсорной и автономной функций, поведения и сознания (семиология припадков) определяются локализацией и размером поражения мозга. Припадки с двигательными симптомами называются моторными или судорожными, а припадки без моторной составляющей — бессудорожными. Спровоцированные припадки — обычно генерализованные тонико-клонические. Они не связаны с хронической мозговой дисфункцией и возникают при высокой температуре тела (фебрильные судороги), приеме алкоголя и наркотиков, нарушениях сна или внезапной отмене некоторых лекарственных препаратов. Эпилептический статус характеризуется либо значительной длительностью судорожного приступа, либо повторными приступами без признаков клинического улучшения между ними. Термин иктальный относится к собственно припадкам; термин постикталъный описывает период между окончанием припадка и возвращением в нормальное состояние, а термин интерикталъный — период между припадками.
