Кейт Харкнесс, профессор кафедры психологии и специалист по роли стресса и травм в развитии подростковой депрессии из Университета Калгари, обнаружила, что физическое, сексуальное или эмоциональное насилие в детстве значительно увеличивает риск развития депрессии в подростковом возрасте, так как формирующийся подростковый организм начинает недолжным образом вырабатывать гормон стресса кортизол. При постоянных стрессах в детстве у девушек нарушаются нейроэндокринные реакции, и кортизол начинает вырабатываться в избыточном количестве.
У детей как женского, так и мужского пола, имеющих счастливое детство, стрессоустойчивость гораздо выше, чем у детей с психологически несчастливым периодом взросления. Доктор Харкнесс объясняет такое явление тем, что избыточное количество кортизола убивает нервные клетки в области мозга, которые управляют эмоциями и памятью. Со временем такая неправильная выработка кортизола пагубно сказывается на эмоционально-психическом состоянии, так как уровень данного гормона имеет свойство повышаться со временем.
Каждый пережитый ребенком стресс накапливает кортизол, увеличивая риск развития у взрослого уже человека тяжелых форм депрессии и эндокринных нарушений. У девушек с тяжелым детством наблюдается сниженный эндокринный ответ на стрессовые ситуации, потому им труднее решать различные сложные проблемы, требующие длительного эмоционального напряжения. Неблагоприятные ситуации в детстве действительно влияют на всю дальнейшую жизнь девушки, так как она склонна к депрессивным настроениям, у нее могут появляться проблемы в личной жизни и склонности к суициду.
