Недосыпание плохо влияет на работу мозга: у человека, который мало спит, портится настроение, ему трудно сосредоточиться, он острее реагирует на стресс. В исключительных случаях отсутствие сна вызывает галлюцинации и даже потерю памяти. Эти симптомы также характерны для шизофрении, что и подсказало исследователям из Бристольского университета (Великобритания) проверить, как связаны между собой это тяжёлое психоневрологическое расстройство и нарушения сна.
Вообще говоря, до сих пор нарушения сна считались одним из симптомов шизофрении. Однако в статье, опубликованной в журнале Neuron, авторы пишут, что всё наоборот: плохой сон может стать как раз причиной шизофрении, а не её следствием. «Плохой сон» тут надо понимать в широком смысле: имеется в виду не только бессонница, но и вообще любые нарушения в информационных процессах мозга, сопровождающих сон. Исследователи проанализировали активность мозга крыс, которым устраивали бессонницу. В итоге у животных оказались рассинхронизированы волны, проходящие от передней к задней части мозга, а также, что более важно, тот же самый «несинхрон» был между гиппокампом и фронтальной корой. Электрическая активность этих важнейших зон начала расходиться по частоте, то есть процессы, сопровождающие консолидацию памяти (гиппокамп), и процессы, отвечающие за принятие решений (кора), перестали слышать друг друга.
Точно такую же картину можно наблюдать в электрической активности мозга больных шизофренией. Однако говорить, что недостаток сна может привести к шизофрении, конечно, не стоит. Скорее, он может вызвать изменения в электрической активности мозга, которые характерны для этого расстройства, а уж получится из этого полноценная шизофрения или нет, зависит от других факторов. Не надо забывать и о том, что исследование проводили на крысах, и не нужно быть нейробиологом, чтобы понять, что шизофрения у человека и «шизофрения» у крыс не одно и то же.
Тем не менее исследователи полагают, что эти данные можно применить в терапии разного рода расстройств высшей нервной деятельности, не обязательно «шизофренического» характера. Рассеяние внимания и дефицит кратковременной памяти до сих пор с трудом поддаются лечению, и для того, чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки, возможно, требуется подправить сон пациентов.
