Степень зависимости от никотина далеко не у всех людей одинакова. Ученые считают, что на то, сколько сигарет выкуривает человек в день, влияют его гены. Это было доказано после того, как специалисты проанализировали геном 32 тысяч афроамериканцев. Внимание ученых привлекла одна из вариаций гена рецептора никотина. Она полностью соответствует одной сигарете, которую человек выкуривает в день дополнительно.
Местонахождение этой вариации у афроамериканцев и европейцев немного варьируется. Елена Фюрберг – сотрудник Мемориального ракового центра Слоан-Кеттеринг, говорит о том, что регион, в котором выявлен ген, очень важен, даже независимо от того, к какой этнической группе принадлежит человек. Хотя это влияние заметно в некоторых характерных особенностях всех курильщиков, принадлежащих к той или иной этнической группе.
Например, европейцы начинают курить гораздо раньше афроамериканцев и выкуривают больше сигарет. Но бросить эту вредную привычку им намного легче, причем они менее подвержены риску развития рака легких. Шон Дэвид из Медицинской школы отмечает, что гены соотносятся с 50 % отличий в степени тяжести зависимости от никотина, а также от количества выкуриваемых сигарет. Но уже теперь существует возможность определять при помощи генетического скрининга тех людей, которые предрасположены к тяжелейшей зависимости от никотина.
