Когда человек испытывает сильный страх на фоне потенциальной опасности, его мозг, оценив обстановку, переходит в режим «Сражайся или беги!»: Участок мозга гипоталамус, который задействован чуть ли не во всех основных функциях тела, активирует надпочечники. Надпочечники вырабатывают гормоны стресса: адреналин и норадреналин, «запуская» тем самым симпатическую нервную систему. Печень под действием гормонов стресса поставляет в кровь жиры и сахар — топливо для мышц и мозга. Легкие начинают работать интенсивнее, дыхание становится глубже, чтобы тело получало больше кислорода. Сердце начинает биться чаще, чтобы кровь с питанием и кислородом быстрее доставлялась к мышцам и другим органам тела. Стрессовые гормоны приводят к сужению кровеносных сосудов кожи, заставляя больше крови направляться к мышцам. При этом активируются эккриновые потовые железы, что вызывает активное потоотделение. Итак, организм за кратчайшие сроки приходит в состояние боевой готовности. И такое состояние само по себе является стрессом для различных органов тела, если они не здоровы. Не зря существует множество рассказов и историй про то, как у человека в экстремальной ситуации остановилось сердце. Но насколько эти истории соответствуют действительности?
Одной из самых частых причин внезапной остановки сердца является гипертрофическая кардиомиопатия. Это патология, при которой стенки левого (чаще) или правого (реже) желудочка утолщаются из-за разрастания тканей. Обнаружить это состояние можно у каждого 500-го человека на Земле, вне зависимости от возраста, пола или наличия спортивного прошлого. Более того, известно немало случаев, когда профессиональные спортсмены погибали прямо во время выступлений от остановки сердца, вызванной гипертрофической кардиомиопатией. Учитывая повышенный риск остановки сердца при этом состоянии, а также то, что оно в 30% случаев никак себя не проявляет до времени «Ч», врачи, обнаружив у человека данную патологию, обычно не рекомендуют ему заниматься поиском острых ощущений. И, как водится, стоит только что-то запретить, как найдутся желающие этот запрет нарушить.
В США существуют объединения энтузиастов с сердечными патологиями, и в том числе с диагнозом гипертрофическая кардиомиопатия, которые целенаправленно отправляются на поиски острых ощущений. В прошлом году исследователи из Йельского университета провели опрос более чем 570 человек, занимающихся экстремальными развлечениями и при этом имеющих проблемы с сердцем: например, речь идет о различных видах аритмий — у 40% участников исследования были имплантированные дефибрилляторы. Испытуемые успели поучаствовать в более чем 8 тысячах групповых экстремальных мероприятиях, включая рафтинг, банджи-джампинг, скалолазание, парапланеризм и прыжки с парашютом. Да, треть из них при этом испытывали различного рода негативные, но незначительные по силе ощущения — головокружение, тошноту, тахикардию. И только у 9 из всех участников опроса развились тяжелые реакции на экстрим: обморок или остановка сердца в течение часа после развлечения. В 4 случаях это произошло после катания на американских горках. Исследователи приходят к выводу, что учитывая особенности здоровья участников исследования, вероятность «умереть от страха» даже на американских горках для обычного человека невероятно низка. Кстати, это подтверждают и результаты недавно проведенного исследования гибели людей на американских горках в США за последние 10 лет. Большинство смертельных случаев были вызваны травмами и очень редко — проблемами с сердцем.
То есть, даже для людей с нездоровым сердцем, целенаправленно выбирающих экстрим, от которого и у здорового человека сердце «уйдет в пятки», риски невысоки. Логично возникает вопрос: а что же те истории про умерших от страха людей? Ученые объясняют этот момент особенностями человеческой психики. Дело в том, что отправляясь на мероприятие, о котором заранее известно, что оно может быть опасным для здоровья и жизни, человек внутри себя готовится к стрессовой ситуации. Наш разум и наше тело, зная о предстоящей опасности, будут реагировать, как и положено, выбросом гормонов стресса и т. п., но разрушительного эффекта для органов тела не будет. Опасность для человека представляют внезапные, неожиданные ситуации, при которых частота сердечных сокращений и показатели артериального давления в момент взлетают до пиковых значений — и такие ситуации представляют реальную опасность для людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Одним из известных кардиологам опасных для жизни состояний является стрессовая кардиомиопатия — кардиомиопатия такоцубо (она же — синдром разбитого сердца). Сильный эмоциональный стресс, например, смерть близкого, вызывает резкое снижение сократимости миокарда. Если помощь оказана своевременно, человек не погибает, но полностью удается восстановить работу сердца только через несколько месяцев.
Обычный среднестатистический человек имеет очень низкие шансы получить сердечный приступ, занимаясь экстримом. Осознанные риски не представляют опасности для сердца и сосудов. В то же время не стоит пугать своих впечатлительных знакомых, особенно если у них есть проблемы с сердцем. Да даже если о таких проблемах не известно — не стоит рисковать. Мы же помним про треть скрытых случаев гипертрофической кардиомиопатии, о которых становится известно только на столе патологоанатома. Внезапная, неожидаемая опасность может стать причиной гибели человека. Но можно защитить себя от внезапных стрессов! Регулярные физические нагрузки приучают организм справляться с выбросами адреналина. Так что чем лучше у человека уровень физической подготовки, тем легче он перенесет даже самые сильные и неожиданные стрессы. Следует также помнить, что ожидаемый кратковременный, пусть даже и сильный стресс не так опасен, как длительное стрессовое состояние с постоянно повышенным уровнем адреналина, норадреналина и кортизола. Хронические стрессы разрушают тело и психику, к ним невозможно привыкнуть — их надо избегать или учиться с ними справляться.
