Группа ученых под руководством Гэри Смита (Gary Smith), профессора популяционной биологии и эпидемиологии Школы ветеринарии Пенсильванского университета, применила методы эпидемиологического моделирования для оценки относительного количества случаев шизофрении, связанных с инфицированием Toxoplasma gondii. Было показано, в отсутствие инфекции T. gondii в популяции было бы на одну пятую случаев шизофрении меньше.
Простейшие Toxoplasma gondii — это паразиты, передающиеся через почву, непрожаренное мясо и кошачьи экскременты. В США T.gondii инфицирована пятая часть всего населения. Токсоплазмоз опасен для беременных женщин при первичном заражении во время беременности, а также для пациентов с врожденным иммунодефицитом или ВИЧ-инфекцией. Считается, что у большинства здоровых людей инфицированность T.gondii проходит бессимптомно, однако недавние исследования указывают на возможные неблагоприятные последствия, в том числе на повышение риска развития шизофрении. Исследования, проводившиеся на мышах, крысах и людях, указывают на то, что инфекция T.gondii приводит к изменениям поведения и к личностным нарушениям. Также было выяснено, что на размножение паразита влияют антипсихотические препараты.
Авторы данного исследования оценили долю пациентов с шизофренией, у которых согласно эпидемиологической модели развитие заболевания было обусловлено инфекцией T.gondii. Рассчитанный показатель указывает насколько могла бы уменьшиться распространенность шизофрении, если бы не было токсоплазмоза. Оказалось, что инфекция T. gondii может обуславливать до пятой части случаев этого психиатрического заболевания (21,4% 95% доверительный интервал 13,7%-30,6%).
Автор исследования также отмечает, что в странах с более высоким, по сравнению с США, уровнем инфицированности T.gondii, отмечается также и более высокая частота шизофрении.
Шизофрения является очень значимым в социальном плане заболеванием, пациенты, нередко ограничены в возможности трудоустройства, часто становятся инвалидами. Продолжительность жизни во многих случаях снижается.
