Болезнь Паркинсона поражает клетки головного мозга, которое называется «черным веществом». Среди признаков этой болезни — тремор рук и ног, трудности при передвижении и сохранении равновесия, часто эмоциональные изменения, такие как чувство депрессии или беспокойства.
Но, главное, эта болезнь неизлечима, и предотвратить ее развитие невозможно. Врачи пока не определили причин развития заболевания.
Существует несколько теорий, объясняющих причины развития болезни Паркинсона, однако ни одна пока не получила подтверждения. Несколько лет назад исследователи завершили создание первой крупной генетической карты по болезни Паркинсона. На ней отмечены гены, изменения в которых увеличивают риск развития заболевания.
Недавно одна из биотехнических компаний, при поддержке 23andme объявила о планах проведения масштабного генетического исследования пациентов, страдающих от болезни Паркинсона. Исследователи намерены собрать образцы ДНК у 10 тыс пациентов, а затем выявить общие гены, которые могут служить причиной развития этого заболевания.
Хотя болезнь неизлечима, благодаря современным методам лечения, позволяющим облегчить проявление симптомов, многие пациенты способны вести почти нормальный образ жизни. Были случаи, когда правильно подобранная терапия возвращала больным утраченную способность к деятельности.
Помимо лекарств иногда применяется хирургическая операция для глубинной стимуляции мозга. В процессе такой операции два тонких электрода помещаются в мозг. Под кожей они подсоединяются к проводу, идущему от небольшого аккумулятора, расположенного на груди и обеспечивающего подачу импульсов.
В прошлом году американские исследователи выяснили, что физическое состояние больных часто улучшается после применения глубинной стимуляции мозга. Прошедшие такую терапию пациенты в среднем могли контролировать свои симптомы пять и более часов в день. Однако у этого метода также больше побочных эффектов.
Ученые также полагают, что с помощью стволовых клеток будет возможно излечить болезнь Паркинсона или, по крайней мере, эффективно помочь больным.
