Американскими учеными обнаружено, что хронический стресс способен вызывать долговременные изменения в головном мозге, что, вероятно, объясняет то, что люди, которые страдают от постоянных стрессов, более предрасположены к проблемам психического характера, например, расстройствам настроения и тревожности.
Ряд экспериментов, проведенных исследователями из Калифорийского университета в Беркли, показал, что хронический стресс способствует уменьшению количества нейронов и порождает больше миелин-продуцирующих клеток. Этот процесс приводит к переизбытку белого вещества именуемого миелином в некоторых областях головного мозга, что способствует нарушению хрупкого баланса.
В данном исследовании внимание ученых было сосредоточено на изучении нервных стволовых клеток в таком отделе мозга взрослых крыс как гиппокамп. При созревании этих клеток, они превращаются в нейроны либо в тип глиальных клеток именуемых астроциты.
Во время опытов на животных исследователи обнаружили, что стресс вынуждает стволовые клетки в гиппокампе также превращаться в другой тип глиальных клеток именуемых олигодендроциты, которые производят миелин, оболочку нервных волокон.
Результаты, полученные в ходе экспериментов дают возможность предположить ключевую роль олигодендроцитов в длительных, и, вероятно, необратимых изменениях в мозге, которые могут подготовить почву для развития психических проблем в будущем.
Кроме того олигодендроциты также способствуют формированию синапсов (мест контакта между нейронами) и контролируют рост аксонов и отростков нейронов.
Поэтому то, что хронический стресс снижает количество стволовых клеток, которые превращаются в нейроны, мог бы, наверное, объяснить воздействие стресса на обучаемость и память.
