Перед сетчаткой, как экраном, принимающим раздражение, расположены преломляющие среды. Они должны пропускать свет, быть прозрачными и сохранять эти свойства. Мы не будем здесь излагать связанные с этим особенности строения внутренних отделов глаза (отсутствие сосудов, обмен внутриглазных жидкостей), тем более, что о нервной регуляции их во время эмбриогенеза и последующей жизни почти ничего неизвестно. Нервная регуляция, имеющая клиническое значение, существует в отношении защиты глаза, в особенности роговицы, от высыхания и повреждения.
Постоянные жители вод не нуждаются в таких защитных приспособлениях. Обмен жидкостей происходит у них в значительной мере путем осмоса через роговицу. Веки, могущие прикрыть глаза, отсутствуют. Грязевые частицы уносятся непосредственно током воды. Иначе обстоит дело у жителей суши, хотя и у них глаз остается «подподным органом». В связи с отсутствием естественной водной среды таковая создается искусственно за счет водного (слезная железа) и жирового (гардеровская железа, железа мигательной перепонки, железы края век) секретов, которые постоянно увлажняют глаз и предохраняют его от высыхания на воздухе. Затем глаз снабжается веками, которые защищают его от соприкосновения с твердыми предметами (листья и ветви растений, песок, пылевые частицы воздуха). Эти приспособления частично еще больше развиваются, когда наземные животные вторично переходят к водному образу жизни. Так, напр., у китов и морских коров мощная секреция жира защищает глаз, приспособившийся к воздушной среде, от соприкосновения с «враждебной» теперь водой.
